天封塔坐落在浙江省宁波市海曙区大沙泥街258号。
天封塔因"唐武后天册万岁及万岁登封纪元时建,故得是名。"塔高60米,共14层。七明七暗,呈六角形,玲珑精巧。传说入地下还有四层,宁波人有"天封塔,十八格"的谚语。据传,建造时用泥沙堆高代之。造一层、堆高一层,一直到塔顶。塔成后,再把泥沙扒掉。由于留下的泥沙很多。所以塔旁的两条街道,至今仍叫"大沙泥街"和"小沙泥街"。
天封塔是宁波重要地标之一,为中国江南特有的仿宋阁楼式砖木结构塔,具有宋塔玲珑精巧、古朴庄重的特点,也是古代明州港江海通航的水运航标。
天封寺,先塔后寺,寺以塔成,建于五代后汉乾祐三年(950),初名“天封塔院”,后赐名为“天封院”。
天封塔是历史的见证,是“海上丝绸之路”的重要文化遗存。
天封塔始建的年代历来众说不一,但正确的年代据《四明六志》、《鄞县通志》载,应该是唐武后“天册万岁”到“万岁登封”间,故名“天封”。
南宋建炎四年(1130年)被金兵毁,直到绍兴十四年(1144年)重建。
到了嘉定十三年(1220)又毁,至顺元年(1330年)修复。
明永乐十年(1412年)雷火击毁三层,又修。
嘉靖三十六年(1557)台风飞堕塔顶,三十八年(1559年)郡守周希哲重修。
后清顺治十七年(1660年)、雍正九年(1731年)多次重修。
乾隆十六年(1751年)台风又飞堕塔顶,二十一年(1756年)重修。
嘉庆三年(1798年)火起七级俱毁(指木构部分),并新旧碑版,无一存者。
这次修复的天封塔是按南宋重建的原貌恢复的。1984年,宁波市政府邀请全国的文物专家进行论证,最后决定对天封塔落架重建,并于1989年12月完工。重建的天封塔是按出土的南宋天封塔模型建造的,为仿古的完整六边形宋塔。
天封塔的传说:
宁波面临波涛汹涌的东海,是甬江、姚江和奉化江的三江交叉会合地。有一年,镇海招宝山外出了一条兴风作浪的鳖鱼精,从此使宁波经常遭受水淹浪打,极不安宁。
那时,四明山有位老石匠,他见鳖鱼精作恶,非常痛恨。一天清晨,他忽然见四明山顶金光闪闪,于是就爬上山顶,一看,原来是一颗鲜红鲜红的宝石在那里闪光。于是他就用了七七四十九天,把这颗宝石凿成一颗闪闪发光的宝珠。
就在这一天,那条鳖鱼精又来兴风作浪,水淹宁波城。老石匠从四明山下来,拿着这颗光彩夺目的宝珠,鳖鱼精一见这利剑似的宝光,就往海底逃遁。而这宝光最后杀死了它。霎时间,江上波宁浪静,海水也退却了。
老石匠决心要在宁波城中心造一座塔来保存这颗宝珠。老百姓听说后都纷纷前来参加。搬石块、运沙泥,日日夜夜的干。造塔的工匠把泥沙一袋一袋的装起来,造一层塔,堆一层沙包,第二年塔造成了,就将这颗宝珠安放在最高的一层。从此这座塔和塔上的宝珠就成为镇邪之物了。
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