曹不兴，又名曹弗兴，三国时期吴国吴兴（今浙江湖州）人，擅画人物佛像，为中国佛画之祖，与顾恺之、陆探微、张僧繇并称“六朝四大家”。他在吸收了印度佛画的基础上结合中国书法笔意，开创了中国书画先河，被誉为"佛画之祖"。曹不兴善画龙、虎、马等动物。同时曹不兴也是第一位立传的中国画家。所绘《青溪龙》《赤盘龙》等作品收录于《贞观公私画史》，然至唐代均已散佚。曹不兴他的笔法精细，肖形技巧高超，善于将形制规范、笔法简略、题材同一的“古画”进行了较为全面的改造的画家。曹不兴的动物画，栩栩如生。善画，被成为吴中“八绝”之一。

  曹不兴没有画迹流传，也未留下有关言论和著述，但却是中国绘画发展关键时期的重要人物，但其开创的中国佛像绘画在后来的发展中可见一斑。后人把他与顾恺之、陆探微、张僧繇合称为“六朝四大家”。

  卫协，西晋画家，师从曹弗兴，与张墨并称“画圣”。擅绘道释人物及风俗题材，其线条细密如蛛网而具笔力，发展出精工细密的白描技法，改变了汉画粗犷简略的传统风格。

  传说典故：落墨为蝇

  传说曹不兴曾在为孙权画屏风时，画到一篮杨梅，曹不兴因为周围观看的人啧啧称赞非常兴奋，不小心误落笔墨，于是他便顺手将墨点绘成一只苍蝇。孙权来看画好的屏风时以为真有一只苍蝇飞到了画上，便举起手想要把苍蝇轰走，可是没有想到苍蝇竟然是画上去的。 可以想象，曹不兴善于写生的艺术，已达到了栩栩如生，极为纯熟的程度，甚至能够骗过人的眼睛。这就是著名的落墨为蝇的故事。